Ainsi que j'ai pu le constater sur place à Kyoto, le plancher du château Nijo couine quand on y marche (c'est plutôt un cri d'oiseau, plus poétique ; les Tokugawa étaient des érudits). Un moyen pour le shogun de se prémunir de l'incursion d'éventuels assassins.

Ce château est la résidence secondaire du shogun, qui réside habituellement à Edo, la future Tokyo. Les salles s'enfilent en diagonale, de la salle d'entrée jusqu'aux appartements du shogun. Plus la personne reçue était puissante, plus elle avait le droit de pénétrer profondément dans le château. Sur les murs, des panneaux peints, censés impressionner les visiteurs.

En fait, sur place, ce sont des reproductions pas forcément très fidèles. Les originaux sont en cours de restauration.

Ce bâtiment est le Ninomaru. Un autre bâtiment, le Honmaru, ne se visite pas.

Ces bâtiments sont entourés de splendides jardins, très minéraux. Au printemps, de magnifiques mosaïques colorées s'offrent aux regards.

A Kyoto, à quelques minutes à pied du Ryoan-ji, se trouve le temple Ninna-ji.

Ce temple fut fondé très tôt dans l'histoire de Kyoto, et avait coutume d'admettre comme grand prêtre un des fils de l'empereur.

On y pénètre par l'immense porte Nio-mon, gardée par les divinités Ungyo et Agyo, les gardiens traditionnels des temples bouddhistes.

On peut visiter le palais (goten) et son jardin indépendamment du temple lui même. Mais il faut payer pour les deux. Personnellement je me suis contenté du palais, de ses panneaux peints, de ses galeries, de son jardin, délaissant le temple et ses cerisiers en fleur.

SI le jardin sec est plus grand, moins chargé en symboles que celui du Ryoan-ji, il est surtout moins fréquenté donc beaucoup plus calme. On peut prendre son temps en profitant d'un paysage épuré et ensoleillé.

Ryoan-ji à Kyoto est un temple zen, surtout connu pour son jardin de pierre.

Les 15 pierres sont savamment disposées, et sont censées mettre l'adepte en état de méditation. De multiples interprétations courent sur le sens qu'il faut donner à la disposition des pierres.

Le jardin en lui même n'est guère impressionnant, il s'agit d'un rectangle de 200 m2 entouré d'un mur sur 3 côtés et dont le quatrième côté est occupé par le bâtiment principal. Quelque soit l'endroit où l'on se trouve dans ce bâtiment, on ne peut voir que 14 des 15 pierres. J'ai testé, je confirme.

Lorsque j'y suis allé, la méditation n'était pas facile, en raison du monde qui y était en même temps, et notamment de nombreux collégiens. Je pense qu'une visite guidée, lors d'une période creuse, permettrait mieux de saisir le sens du jardin sec et du jardin de mousse qui l'accompagne.

Le parc qui accompagne le temple est très agréable, comme tous les jardins japonais, et suffisamment vaste pour que l'on ne soit pas gêné par le monde.